Karmienie piersią ma korzystny wpływ zarówno na zdrowie dzieci, jak i ich mam. U maluszka zmniejsza się m.in. ryzyko infekcji przewodu pokarmowego, układu oddechowego i zapalenia ucha środkowego. Mniejsze jest także prawdopodobieństwo wady zgryzu oraz, według niektórych danych, otyłości i cukrzycy typu 2.  W kobiet karmiących piersią rzadziej występuje krwawienie poporodowe, szybciej obkurcza się macica i krócej trwa powrót do masy ciała sprzed ciąży. Korzystnie wpływa to także na mineralizację kości, a także ograniczenie ryzyka zachorowania na raka jajników i piersi w okresie pomenopauzalnym.